சவால்களை மீறி சாதனைப் பயணம் – வெள்ளிப் பதக்கங்களும், புதிய உலகத் தரமும்!
தெற்காசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளில் தங்கம் வென்று இந்திய விளையாட்டு அரங்கில் தனது வருகையைப் பதிவு செய்த இளம் வீரரான நீராஜ் சோப்ரா, தொடர்ந்து 2017 ஆசிய சாம்பியன்ஷிப், 2018 காமன்வெல்த் மற்றும் ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளிலும், டோக்கியோ ஒலிம்பிக்கிலும் வரலாற்றுச் சாதனை படைத்து இந்தியாவின் “கோல்டன் பாயாக” உருவெடுத்தார்.
ஈட்டி எறிதலில் தனது ஒவ்வொரு வீச்சின் மூலமும் சரித்திரம் படைத்த அவர், கடந்த மூன்று ஆண்டுகளாக சர்வதேச அரங்கில் அதே உச்சத்தை மீண்டும் எட்டப் போராடி வருகிறார். தொடர்ச்சியான காயங்கள் அவரது வேகத்திற்குத் தடையாக இருந்தபோதிலும், தடகள உலகத்தில் தற்போது ஒரு முக்கியக் கேள்வி எழுந்துள்ளது; அதாவது நீராஜின் முன்னேற்றம் ஒரு குறிப்பிட்ட கட்டத்தில் ஸ்தம்பித்துவிட்டதா அல்லது உலக நாடுகளின் போட்டித்திறன் அதிகரித்துவிட்டதா என்பதே அந்த கேள்வியாகும்.
தொடரும் வெள்ளிப் பதக்கங்களும் புதிய சவால்களும்
2023 ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளில் தங்கம் வென்ற பிறகு, நீராஜ் சோப்ரா தொடர்ந்து பதக்கங்களை வென்று வந்தாலும், முதலிடம் மட்டும் அவருக்குக் கைமீறிப் போய்விடுகிறது. ஒலிம்பிக்கில் 89.45 மீட்டர் தூரம் எறிந்து வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெள்ளிப் பதக்கத்தை அவர் வென்றபோதிலும், பாகிஸ்தானின் அர்ஷாத் நதீம் 92.97 மீட்டர் தூரம் எறிந்து ஒலிம்பிக் சாதனையுடன் தங்கத்தைக் கைப்பற்றினார். மேலும் சில முக்கியப் போட்டிகளில் இலங்கையின் ரூமேஷ் பதிபாகே (Rumesh Pathirage) தங்கப் பதக்கத்தைக் கைப்பற்ற, நீராஜ் சோப்ரா நான்காவது இடத்தைப் பிடிக்க நேரிட்டது.
கிளாஸ்கோவில் நடைபெற்ற காமன்வெல்த் போட்டிகளிலும் 85.83 மீட்டர் தூரம் எறிந்து, பதிபாகேவின் 89.75 மீட்டர் சாதனைக்குப் பின்னால் இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்து வெள்ளிப் பதக்கத்தைத் தன்வசப்படுத்தினார்.
90 மீட்டர் சாதனையும், உயர்ந்துகொண்டிருக்கும் உலகத் தரமும்
தங்கப் பதக்கங்கள் கைநழுவிய இந்தக் காலகட்டத்திலும், நீராஜின் அசல் திறமையும் உலகத் தரம் வாய்ந்த நுட்பமும் எந்தக் குறைவுமின்றித் தொடர்கின்றன. கடந்த 2025ஆம் ஆண்டு மே மாதம் தோஹா டயமண்ட் லீக் போட்டியில், தனது வாழ்நாளில் முதல்முறையாக 90 மீட்டர் எல்லையைக் கடந்து, 90.23 மீட்டர் தூரம் எறிந்து புதிய தேசிய சாதனையை அவர் படைத்தார்.
புள்ளிவிவரங்கள் நீராஜ் சோப்ரா பின்தங்கிவிட்டதைக் காட்டவில்லை; மாறாக, ஆடவர் ஈட்டி எறிதலில் உலகளாவிய போட்டித் தரம் மிக வேகமாக உயர்ந்துள்ளதையே சுட்டிக்காட்டுகின்றன. பாகிஸ்தான், இலங்கை மற்றும் கிரெனடா உள்ளிட்ட பல்வேறு நாடுகளைச் சேர்ந்த தடகள வீரர்கள் தற்போது தொடர்ந்து 90 மீட்டர் இலக்கை நோக்கி அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்தி வருகின்றனர்.
எதிர்கால இலக்கும் எதிர்பார்ப்புகளும்
நீராஜ் சோப்ரா இன்றும் உலகின் மிக நிலையான மற்றும் வலிமையான ஈட்டி எறிதல் வீரர்களில் ஒருவராகத் திகழ்கிறார். உச்சகட்ட போட்டிகளில் சிறிய தவறுகளுக்குக்கூட இடமில்லாத வகையில் நெருக்கடி அதிகரித்துள்ள போதிலும், அவரது தனிப்பட்ட சாதனைகள் தொடர்ந்து மேல்நோக்கியே நகர்ந்து வருகின்றன. 28 வயதான அவர், தன் சொந்தச் சாதனைகளின் வெற்றியின் மூலமே நாட்டு மக்களுக்கு மிகப் பெரிய எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளார்; அதாவது ஈட்டி எறிதல் போட்டியில் தங்கத்தைத் தவிர வேறு எந்தப் பதக்கமும் தோல்விக்கு நிகரானதே என்று நம்பும் நிலைக்கு நாட்டை மாற்றிவிட்டார்.
தற்பொழுது காயங்களை நிர்வகிப்பது மற்றும் மிகவும் சவாலான போட்டிக் களத்திற்கு ஏற்றவாறு தன்னைத் தகவமைத்துக் கொள்வது போன்றவற்றுடன், தனது வெள்ளிப் பதக்கங்களை மீண்டும் தங்கமாக மாற்றுவதற்கான நிலைத்தன்மையை மேம்படுத்துவதிலேயே அவரது முழு கவனமும் உள்ளது.