இந்திய பைலட் ஸ்மித் மச்சார், விமானத்தில் ஏற்பட்ட ஆபத்தான சூழ்நிலையில் காயமடைந்த நிலையிலும் பயணிகளின் உயிரைக் காப்பாற்ற உதவிய சம்பவம் பேசுபொருளாகியுள்ள நிலையில், 40 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இதேபோன்று நூற்றுக்கணக்கான பயணிகளின் உயிரைக் காப்பாற்றிய இந்திய விமானப் பணிப்பெண் நீரஜா பானோட்டின் துணிச்சலும் தற்போது மீண்டும் நினைவுகூரப்படுகிறது.
1986-ல் நடந்த விமான கடத்தல்
1986-ம் ஆண்டு செப்டம்பர் 5-ம் தேதி, மும்பையில் இருந்து பிராங்க்பர்ட் வழியாக அமெரிக்காவின் நியூயார்க் நகருக்குச் சென்ற பான் அம் விமானம் 73, பாகிஸ்தானின் கராச்சி சர்வதேச விமான நிலையத்தில் நின்றிருந்தபோது ஆயுதம் ஏந்திய 4 பேர் விமானத்துக்குள் நுழைந்து அதைக் கடத்தினர். அந்த போயிங் 747 விமானத்தில் பணியாளர்கள் உள்பட மொத்தம் 379 பேர் இருந்தனர்.
பைலட்களை எச்சரித்த நீரஜா
அப்போது விமானத்தின் சீனியர் பியூர்சராக பணியாற்றிய நீரஜா பானோட்டுக்கு 22 வயது. கடத்தல்காரர்கள் விமானத்துக்குள் நுழைந்ததை அறிந்த அவர், உடனடியாக காக்பிட்டில் இருந்த விமானிகளுக்கு எச்சரிக்கை அளித்தார். இதையடுத்து பைலட், இணை பைலட் மற்றும் விமான பொறியாளர் அவசர வழியாக விமானத்தை விட்டு வெளியேறினர். இதனால் கடத்தல்காரர்களால் விமானத்தை இயக்கிச் செல்ல முடியாமல் போனது.
அமெரிக்க பயணிகளின் பாஸ்போர்ட்டுகளை மறைத்தார்
விமானத்தை தங்களது கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டுவந்த கடத்தல்காரர்கள், குறிப்பாக அமெரிக்க பயணிகளை அடையாளம் காண அவர்களின் பாஸ்போர்ட்டுகளை சேகரிக்க முயன்றனர். அப்போது நீரஜா மற்றும் மற்ற பணியாளர்கள் பல அமெரிக்க பயணிகளின் பாஸ்போர்ட்டுகளை மறைத்து வைத்து அவர்களை அடையாளம் காண முடியாத வகையில் பாதுகாக்க முயன்றனர்.
17 மணி நேரம் நீடித்த பதற்றம்
விமான கடத்தல் சம்பவம் சுமார் 17 மணி நேரம் நீடித்தது. இந்த காலகட்டத்தில் பயணிகள் பிணைக் கைதிகளாக வைக்கப்பட்டிருந்தனர். இறுதியில் விமானத்தின் மின்சாரம் துண்டிக்கப்பட்டு கேபினில் இருள் சூழ்ந்தபோது, கடத்தல்காரர்கள் துப்பாக்கிச்சூடு மற்றும் கையெறி குண்டுகள் மூலம் தாக்குதல் நடத்தினர். இந்த சம்பவத்தில் 20 பேர் உயிரிழந்ததாகவும், 100-க்கும் மேற்பட்டோர் காயமடைந்ததாகவும் பதிவுகள் தெரிவிக்கின்றன.
தப்பிச் செல்லாமல் பயணிகளை காப்பாற்றிய நீரஜா
அவசரகால வெளியேறும் கதவு அருகே இருந்த நீரஜாவால் மற்றவர்களுக்கு முன்பாக விமானத்திலிருந்து வெளியேறியிருக்க முடியும். ஆனால் அவர் தப்பிச் செல்லாமல், பயணிகள் விமானத்திலிருந்து வெளியேற உதவினார். குறிப்பாக விமானத்துக்குள் சிக்கியிருந்த குழந்தைகளை பாதுகாக்க முயன்றபோது அவர் துப்பாக்கிச்சூட்டில் சிக்கி உயிரிழந்தார்.
அசோக சக்ரா விருது
நீரஜா பானோட்டின் துணிச்சலையும் தியாகத்தையும் கவுரவிக்கும் வகையில், இந்திய அரசு அவருக்கு மரணத்துக்குப் பிறகு அசோக சக்ரா விருதை வழங்கியது. இந்தியாவின் உயரிய அமைதிக்கால வீர விருதுகளில் ஒன்றான அசோக சக்ராவைப் பெற்ற இளம் வயது வீராங்கனைகளில் ஒருவராக நீரஜா நினைவுகூரப்படுகிறார். பாகிஸ்தான் மற்றும் அமெரிக்காவிலும் அவரது துணிச்சலுக்காக விருதுகள் வழங்கப்பட்டன.
40 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு மீண்டும் நினைவில் நீரஜா
2026-ல் இந்திய பைலட் ஸ்மித் மச்சார் விமானத்தில் ஏற்பட்ட ஆபத்தான சூழ்நிலையில் காயமடைந்த நிலையிலும் பயணிகளின் பாதுகாப்புக்கு முக்கியத்துவம் கொடுத்த சம்பவத்துடன், 1986-ல் நீரஜா பானோட் காட்டிய துணிச்சல் தற்போது மீண்டும் பேசப்படுகிறது. இரண்டு சம்பவங்களின் சூழ்நிலைகள் வெவ்வேறானவை என்றாலும், அவசர நேரத்தில் பயணிகளின் பாதுகாப்பை முன்னிலைப்படுத்திய விமானப் பணியாளர்களின் செயல்பாடுகள் காரணமாக இந்த இரு சம்பவங்களும் தற்போது இணைத்து நினைவுகூரப்படுகின்றன.