நிலவில் நிரந்தர தளங்களை அமைத்து நீண்ட கால விண்வெளி ஆய்வுகளை மேற்கொள்ளும் முயற்சியில் அமெரிக்கா, சீனா மற்றும் ரஷ்யா ஆகிய நாடுகள் தீவிரமாக இறங்கியுள்ளன. இதன் ஒரு பகுதியாக, நிலவில் அணு உலைகளை அமைப்பதில் இந்த நாடுகளுக்கு இடையே புதிய போட்டி உருவாகியுள்ளது.
நிலவில் நீண்ட காலம் மனிதர்கள் தங்கி ஆய்வு மேற்கொள்ள வேண்டுமெனில் தொடர்ந்து மின்சாரம் கிடைப்பது மிகவும் அவசியம். நிலவின் சில பகுதிகளில் நீண்ட நேரம் சூரிய ஒளி கிடைக்காத சூழல் இருப்பதால், சூரிய மின்சாரத்தை மட்டும் நம்புவது சவாலாக உள்ளது. இதற்கு அணு பிளவு தொழில்நுட்பத்தை அடிப்படையாகக் கொண்ட சிறிய அணு உலைகள் தீர்வாக இருக்கும் என விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர்.
2030-ல் அணு உலையை நிலவுக்கு கொண்டு செல்லும் அமெரிக்கா?
அமெரிக்க விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனமான நாசா, நிலவின் மேற்பரப்பில் அணு உலை அமைப்பதற்கான திட்டத்தை வேகப்படுத்தியுள்ளது. 2030-ம் ஆண்டுக்குள் நிலவில் அணு உலை ஒன்றை நிறுவும் இலக்குடன் அமெரிக்கா செயல்பட்டு வருகிறது.
இந்த அணு உலை சூரிய ஒளி கிடைக்காத நேரங்களிலும் தொடர்ந்து மின்சாரம் வழங்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்படுகிறது. இதன் மூலம் எதிர்கால நிலவு தளங்கள், ரோவர்கள், தகவல் தொடர்பு சாதனங்கள் மற்றும் அறிவியல் கருவிகளுக்கு தேவையான மின்சாரத்தை வழங்க முடியும்.
2036-ல் ரஷ்யா-சீனா கூட்டுத் திட்டம்
அமெரிக்காவுக்கு போட்டியாக சீனா மற்றும் ரஷ்யாவும் நிலவில் அணு உலை அமைக்கும் திட்டத்தில் இணைந்து செயல்பட்டு வருகின்றன. ரஷ்யா உருவாக்கும் ‘செலினா’ (Selena) என்ற அணு உலை, சீனா தலைமையிலான சர்வதேச நிலவு ஆராய்ச்சி நிலையத்துக்கு மின்சாரம் வழங்கும் வகையில் உருவாக்கப்படுவதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த அணு உலை சுமார் 10 கிலோவாட் மின்சாரத்தை உற்பத்தி செய்யும் திறனுடன், மனிதர்களின் நேரடி பராமரிப்பு இல்லாமல் சுமார் 10 ஆண்டுகள் செயல்படும் வகையில் திட்டமிடப்பட்டுள்ளதாக தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. இதனை 2036-ம் ஆண்டுக்குள் நிலவில் செயல்படுத்த இலக்கு நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது.
நிலவின் தென் துருவத்தில் ஏன் போட்டி?
நிலவின் தென் துருவப் பகுதி இந்த விண்வெளிப் போட்டியில் முக்கிய இடமாக மாறியுள்ளது. அங்கு நிரந்தரமாக நிழலில் இருக்கும் பள்ளங்களில் நீர் பனிக்கட்டி இருப்பதற்கான சாத்தியங்கள் உள்ளன. எதிர்காலத்தில் இந்த நீர் வளத்தை மனிதர்களின் குடிநீர், ஆக்சிஜன் உற்பத்தி மற்றும் விண்வெளி எரிபொருள் தயாரிப்பு உள்ளிட்ட தேவைகளுக்கு பயன்படுத்த முடியும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இதனால் நிலவின் தென் துருவத்தில் முதலில் உள்கட்டமைப்பை அமைக்கும் நாடு எதிர்கால நிலவு ஆய்வுகளில் முக்கிய முன்னிலை பெறலாம் என்ற கருத்தும் நிலவுகிறது.
புதிய விண்வெளி போட்டி உருவாகுமா?
நிலவில் அணு உலை அமைப்பது அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப ரீதியாக மிகப்பெரிய முன்னேற்றமாக கருதப்பட்டாலும், பாதுகாப்பு மற்றும் சர்வதேச விண்வெளி சட்டம் தொடர்பான கேள்விகளையும் எழுப்பியுள்ளது.
அணு உலை அமைந்துள்ள பகுதியைச் சுற்றி பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காக பிற நாடுகளின் செயல்பாடுகளுக்கு கட்டுப்பாடுகள் விதிக்கப்படுமா என்ற விவாதமும் உருவாகியுள்ளது. இதனால் நிலவில் அணு சக்தியை நிறுவும் முயற்சி, வெறும் அறிவியல் திட்டமாக மட்டுமின்றி எதிர்கால விண்வெளி அரசியலிலும் முக்கிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும்.