இங்கிலாந்து கிரிக்கெட் அணிக்கு எதிரான இரண்டாவது ஒருநாள் (ODI) போட்டியில், இலங்கை அணி மிகச் சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி 16 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் த்ரில் வெற்றி பெற்றுள்ளது. இந்த வெற்றியின் மூலம், மூன்று போட்டிகள் கொண்ட இந்த ஒருநாள் தொடர் தற்போது 1-1 என்ற கணக்கில் சமநிலையில் உள்ளது.
சதம் விளாசி முத்திரை பதித்த குசல் மெண்டிஸ்
இப்போட்டியில் டாஸ் வென்று முதலில் களமிறங்கிய இலங்கை அணிக்கு பேட்டிங் கைகொடுத்தது. அணியின் நட்சத்திர வீரரான குசல் மெண்டிஸ், இங்கிலாந்துப் பந்துவீச்சை நாலாபுறமும் சிதறடித்து அபாரமான சதம் விளாசினார். அணியின் ரன் குவிப்புக்குத் தூணாகத் திகழ்ந்த அவர், இந்த இன்னிங்ஸில் மொத்தம் 212 ரன்களைக் குவித்து (அல்லது இரட்டைச் சதமடித்து) சாதனை படைத்தார்.
குசல் மெண்டிஸின் அசாத்திய ஆட்டத்தின் மூலம், நிர்ணயிக்கப்பட்ட 50 ஓவர்களின் முடிவில் இலங்கை அணி 6 விக்கெட் இழப்புக்கு 321 ரன்கள் என்ற பிரம்மாண்டமான இலக்கை இங்கிலாந்துக்கு நிர்ணயித்தது. இத்தகைய சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்திய குசல் மெண்டிஸ் ஆட்ட நாயகன் (Man of the Match) விருதை வென்றார்.
போராடித் தோற்ற இங்கிலாந்து அணி
322 ரன்கள் என்ற கடினமான இலக்கை நோக்கித் துரத்தலில் இறங்கிய இங்கிலாந்து அணியும் சளைக்காமல் பதிலடி கொடுத்தது. எனினும், இலங்கை அணியின் பந்துவீச்சாளர்கள் கட்டுக்கோப்பாகப் பந்துவீசி இங்கிலாந்தின் ரன் வேகத்தைக் கட்டுப்படுத்தினர். இறுதிவரை போராடிய இங்கிலாந்து அணியால் நிர்ணயிக்கப்பட்ட 50 ஓவர்களில் 9 விக்கெட் இழப்புக்கு 305 ரன்கள் மட்டுமே எடுக்க முடிந்தது. இதனால், இலங்கை அணி 16 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வெற்றியைத் தன்வசப்படுத்தியது.
பரபரப்பான இறுதிப் போட்டிக்குக் கட்டியம்
தற்போது தொடர் 1-1 என்ற கணக்கில் சமநிலையில் உள்ளதால், இவ்விரு அணிகளுக்கு இடையேயான கதை முடிவு செய்யும் கடைசி மற்றும் தீர்க்கமான 3ஆவது ஒருநாள் போட்டி வரும் 27ஆம் தேதி நடைபெற உள்ளது. இப்போட்டி கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் மத்தியில் பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.