நாட்டின் பொருளாதார வரலாற்றில் ஒவ்வொரு ஆண்டும் பல பதிவுகளை விட்டுச் சென்றாலும், ‘1991ஆம் ஆண்டு’ நிகழ்த்திய தாக்கம் தனித்துவமானது; அது ஒட்டுமொத்த தேசத்தின் போக்கையும் தலைகீழாக மாற்றி எழுதிய வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க திருப்புமுனையாகும். பழமைவாதக் கொள்கைகளின் பிடியிலிருந்த இந்தியப் பொருளாதாரம், உலகளாவிய சந்தையை நோக்கித் தனது பார்வையைத் திருப்பிய அந்த ஆண்டின் பரிணாமம், இன்றைய நவீன இந்தியாவின் அடிக்கல்லை நாட்டிய தருணமாகும்.
அரசுக் கட்டுப்பாடுகளும் மெதுவான வளர்ச்சியும்
1991-க்கு முந்தைய இந்தியப் பொருளாதாரக் கட்டமைப்பு என்பது முழுக்க முழுக்க அரசின் அதீதக் கட்டுப்பாடுகளின் கீழே இருந்த ஒன்றாகும். வர்த்தகமும் தொழில் துறையும் தன்னிச்சையாக இயங்க முடியாதவாறு கடுமையான அரசு விதிகளும் கொள்கைகளும் முடக்கிப் போட்டிருந்தன. இதன் நேரடித் தாக்கமாக, நாட்டின் வருடாந்திரப் பொருளாதார வளர்ச்சி வெறும் 4 முதல் 5 சதவீதத்திற்குள் மட்டுமே சுருங்கி, மிக மந்தமான நிலையிலேயே தேக்கமடைந்திருந்தது. உலகப் போட்டியைச் எதிர்கொள்ளத் திராணியற்ற ஒரு மூடப்பட்ட பொருளாதாரச் சூழலே அப்போது கோலோச்சியது.
பாதாளத்தில் வீழ்ந்த பொருளாதாரம் மற்றும் தங்க அடமானம்
வரலாறு காணாத வகையில் 1991ஆம் ஆண்டு இந்தியா கடுமையானதொரு பொருளாதாரப் படுகுழியில் தள்ளப்பட்டது. அன்னியச் செலாவணி கையிருப்பு ஆபத்தான அளவுக்குச் சரிந்ததால், தேசத்தின் இறையாண்மையே கேள்விக்குறியானது.
இரண்டு வார அவகாசம் மட்டுமே: கையில் எஞ்சியிருந்த சொற்ப நிதியைக் கொண்டு, நாட்டுக்கு அத்தியாவசியமான பெட்ரோல் மற்றும் உயிர் காக்கும் மருந்துகளை வெறும் இரண்டு வாரங்களுக்கு மட்டுமே வாங்க முடியும் என்ற பரிதாபகரமான, முடங்கிய சூழல் உருவானது. உணவுத் தட்டுப்பாடு வெடிக்கும் அபாயம் விளிம்பில் நின்றது.
அதிர்ச்சிகரமான தங்க அடமானம்: தேசத்தை இந்த இக்கட்டான பாதாளச் சூழலில் இருந்து மீட்டெடுக்க வேறு வழியின்றி, சுவிட்சர்லாந்து மற்றும் இங்கிலாந்து நாட்டின் மத்திய வங்கிகளில் இந்திய அரசுக்குச் சொந்தமான தங்கம் அவசரமாக அடமானம் வைக்கப்பட்டது. இதன் மூலம் திரட்டப்பட்ட 605 மில்லியன் டாலர் நிதியே அன்றைய உடனடி நெருக்கடியைச் சமாளிக்கத் கைகொடுத்தது.
பொருளாதாரச் சீர்திருத்தங்களும் புதிய விடியலும்
அந்தப் பேரவலம் இந்தியாவுக்கு ஒரு புதிய பாடத்தைக் கற்றுக் கொடுத்தது. நாட்டின் இறுக்கமான கொள்கைகளைக் தளர்த்த வேண்டிய வரலாற்று அவசியம் உருவானது. அதன் விளைவாக அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட தாராளமயமாக்கல் மற்றும் தனியார்மயமாக்கல் கொள்கைகள் இந்தியாவின் திசையை மாற்றின.
தனியார் பங்கும் வெளிநாட்டு முதலீடுகளும்: அரசின் எதேச்சாதிகாரக் பிடியிலிருந்து பொருளாதாரம் விடுவிக்கப்பட்டது; தனியார் நிறுவனங்கள் பலம் பெறத் தொடங்கின. பன்னாட்டு வெளிநாட்டு முதலீடுகள் பெருமளவில் இந்தியாவில் குவியத் தொடங்கின.
தொழில்நுட்பப் புரட்சி: புதிய ஐ.டி. நிறுவனங்களும் எண்ணற்ற தொழிற்சாலைகளும் நாட்டின் பல மூலைகளிலும் முளைக்கத் தொடங்கியதன் மூலம் தேசம் மின்னல் வேக வளர்ச்சிப் பாதையில் பயணிக்கத் தொடங்கியது.
மீட்பும் நிம்மதியும்: அவசரத் தேவைகளுக்காக அடமானம் வைக்கப்பட்ட தங்கமும், பன்னாட்டு நிதியத்தில் (IMF) பெறப்பட்ட கடன்களும் இந்திய அரசால் படிப்படியாகவும் உறுதியாகவும் திருப்பிச் செலுத்தப்பட்டு முழுமையாக மீட்கப்பட்டன.
இன்று நாம் அனுபவித்து வரும் வியத்தகு பொருளாதார முன்னேற்றத்திற்கும், உலகளவில் இந்தியா வகிக்கும் அசுர வளர்ச்சிக்கும் அடித்தளமாக அமைந்தது 1991-ஆம் ஆண்டில் துணிச்சலுடன் எடுக்கப்பட்ட அந்த வரலாற்றுச் சீர்திருத்தங்களே ஆகும். ஒரு தேசம் வீழ்ச்சியின் விளிம்பிலிருந்து மீண்டு எழுந்து, உலகப் பொருளாதாரத்தின் அச்சாணியாக மாறிய கதையின் உன்னதச் சாட்சியாக அந்த ஆண்டு என்றும் நிலைத்து நிற்கும்.