வானில் ஒரு புதிய நட்சத்திரம் முளைத்தது… மண்ணில் ஒரு மகா பரிசு பிறந்தது! ஈராயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பெத்லகேமில் தொடங்கிய அந்த அன்புப் பயணம், இன்று நம் வீட்டு வாசலில் நட்சத்திரங்களாகவும், சாண்டா கிளாஸின் பரிசு மூட்டைகளாகவும் வந்து நிற்கிறது.
உலகம் முழுவதும் ஜாதி, மத வேறுபாடின்றி மக்களால் மகிழ்ச்சியுடன் கொண்டாடப்படும் பண்டிகைகளில் மிக முக்கியமானது கிறிஸ்துமஸ். இது இயேசு கிறிஸ்துவின் பிறப்பை நினைவுகூரும் நாளாக மட்டுமன்றி, மக்களிடையே அன்பு, அமைதி மற்றும் ஈகைத் குணத்தைப் பரப்பும் விழாவாகவும் விளங்குகிறது.
ஒவ்வொரு ஆண்டும் டிசம்பர் 25 அன்று கொண்டாடப்படும் இத்திருவிழா, ‘மகிழ்ச்சியின் காலம்’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. இயேசு கிறிஸ்து பெத்லகேமில் ஒரு எளிய மாட்டுத் தொழுவத்தில் பிறந்தார். அவர் பிறந்தபோது வானில் தோன்றிய ஒரு விண்மீன் (Star), ஞானிகளுக்கு வழி காட்டியதாகக் கருதப்படுகிறது. இதன் அடையாளமாகவே இன்றும் வீடுகளின் முன் நட்சத்திரங்களைத் தொங்க விடுகிறோம்.
இயேசுவின் பிறப்பைச் சித்தரிக்கும் வகையில் வீடுகளில் அழகான குடில்கள் அமைக்கப்படுகின்றன. பசுமை மாறாத மரம், முடிவில்லாத வாழ்வைக் குறிக்கிறது. இதனை வண்ண விளக்குகளால் அலங்கரிப்பது ஒரு முக்கிய மரபு.
கேக், இனிப்புகள் மற்றும் பரிசுகளை நண்பர்களுக்கும் உறவினர்களுக்கும் வழங்கி மகிழ்ச்சியைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றனர்.
கிறிஸ்துமஸ் என்றாலே குழந்தைகளுக்கு முதலில் நினைவுக்கு வருவது சாண்டா கிளாஸ் அல்லது கிறிஸ்துமஸ் தாத்தா தான். சிவப்பு நிற உடை, நீண்ட வெள்ளைத் தாடி, முதுகில் ஒரு பெரிய பரிசு மூட்டையுடன் சிரித்த முகமாகக் காட்சியளிக்கும் இவரைப் பற்றிப் பல சுவாரசியமான கதைகள் உள்ளன.
சாண்டா கிளாஸ் என்பது வெறும் கற்பனைப் பாத்திரம் மட்டுமல்ல. கி.பி. 4-ஆம் நூற்றாண்டில் துருக்கியில் வாழ்ந்த புனித நிக்கோலஸ் (Saint Nicholas) என்ற பாதிரியாரே சாண்டா கிளாஸ் உருவாகக் காரணமாக இருந்தார். அவர் பெரும் செல்வந்தராக இருந்தபோதிலும், ஏழை எளியவர்களுக்கும் குழந்தைகளுக்கும் இரகசியமாகப் பரிசுகளையும் பணத்தையும் வழங்கி வந்தார். அவரது இந்த கருணை உள்ளமே காலப்போக்கில் ‘சாண்டா கிளாஸ்’ என்ற உருவமாகப் பரிணமித்தது.
சாண்டா கிளாஸ் பனி படர்ந்த வட துருவத்தில் (North Pole) வசிப்பதாகக் கருதப்படுகிறது.
கிறிஸ்துமஸ் இரவு அன்று அவர் கலைமான்கள் பூட்டிய வண்டியில் பறந்து வந்து, வீட்டின் புகைப்போக்கி வழியாக இறங்கி குழந்தைகளுக்குப் பரிசுகளை வழங்குவார் என்பது குழந்தைகளின் இனிமையான நம்பிக்கை.
கிறிஸ்துமஸ் மற்றும் சாண்டா கிளாஸ் ஆகிய இருவரும் நமக்கு உணர்த்தும் பாடம் ஒன்றுதான்: “பெறுவதை விட கொடுப்பதிலேயே அதிக மகிழ்ச்சி இருக்கிறது”. வறுமையில் இருப்பவர்களுக்கு உதவுவதும், மற்றவர்களிடம் அன்பாக இருப்பதும், மன்னிக்கும் பண்புமே இந்தப் பண்டிகையின் உண்மையான வெற்றியாகும்.
“அன்பு எங்கே இருக்கிறதோ, அங்கே கடவுள் இருக்கிறார்.”
உங்கள் இல்லத்திலும் உள்ளத்திலும் அமைதி நிறையட்டும். அனைவருக்கும் இனிய கிறிஸ்துமஸ் நல்வாழ்த்துகள்!”