இந்தியாவின் சந்திரயான்-1 விண்கலம் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு சேகரித்த தரவுகளை மீண்டும் ஆய்வு செய்ததன் மூலம், நிலவில் இதுவரை மறைந்திருந்த மிகப் பழமையான பிரம்மாண்ட தாக்கப் பள்ளம் (Impact Basin) ஒன்றை அகமதாபாத்தைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர். இந்த அமைப்புக்கு ‘Australe Basin’ என பெயரிடப்பட்டுள்ளது.
400 கோடி ஆண்டுகளுக்கும் முந்தைய அமைப்பு?
நிலவின் தென்கிழக்கு பகுதியில் அமைந்துள்ள Australe Basin, சுமார் 400 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு உருவாகியிருக்கலாம் என ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர். இதன் வயது, நிலவின் வரலாற்றில் மிகப் பழமையான தாக்கப் பள்ளங்களின் காலவரிசையைப் புரிந்துகொள்ள முக்கியமானதாக பார்க்கப்படுகிறது.
இதற்கு முன்பு South Pole-Aitken Basin நிலவில் கண்டறியப்பட்ட மிகப் பழமையான மற்றும் மிகப்பெரிய தாக்கப் பள்ளமாக கருதப்பட்டது. தற்போது கண்டுபிடிக்கப்பட்ட Australe Basin அதற்கு முந்தைய காலத்தைச் சேர்ந்ததாக இருக்கலாம் என ஆய்வு கூறுகிறது.
சந்திரயான்-1 தரவுதான் முக்கிய ஆதாரம்
இந்த கண்டுபிடிப்பு புதிய விண்கலம் ஒன்றை அனுப்பி மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வின் மூலம் கிடைத்ததல்ல. மாறாக, இந்தியாவின் முதல் நிலவு ஆய்வு விண்கலமான சந்திரயான்-1 ஏற்கெனவே சேகரித்து வைத்திருந்த தரவுகளை விஞ்ஞானிகள் மறுஆய்வு செய்துள்ளனர்.
சந்திரயான்-1-ல் இடம்பெற்றிருந்த NASA-வின் Moon Mineralogy Mapper (M3) என்ற கருவி சேகரித்த ஹைப்பர்ஸ்பெக்ட்ரல் தரவுகள் ஆய்வுக்கு பயன்படுத்தப்பட்டன. சாதாரண புகைப்படங்கள் மூலம் தெளிவாக தெரியாத புவியியல் அமைப்புகளை, கனிமங்களின் தன்மையை ஆய்வு செய்வதன் மூலம் விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர்.
ஏன் இந்தப் பள்ளம் இத்தனை ஆண்டுகள் தெரியவில்லை?
பல பில்லியன் ஆண்டுகளாக நிலவில் தொடர்ந்து விண்கற்கள் மோதியதாலும், விண்வெளி சூழலின் தாக்கத்தாலும் பழைய தாக்கப் பள்ளங்களின் வெளிப்புற அமைப்புகள் பெருமளவில் சிதைந்துள்ளன.
இதனால் Australe Basin-ன் எல்லைகளை வழக்கமான நிலப்பரப்பு படங்களால் கண்டறிவது கடினமாக இருந்ததாக ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். ஆனால், அந்தப் பகுதியில் காணப்படும் குறிப்பிட்ட கனிமங்களின் பரவலை ஆய்வு செய்தபோது, மிகப்பெரிய தாக்க நிகழ்வுக்கான தடயங்கள் கண்டறியப்பட்டன.
ஆய்வில் கிடைத்த முக்கிய தடயங்கள்
Australe Basin பகுதியைச் சுற்றி orthopyroxene என்ற கனிமத்தின் வளைய அமைப்பு இருப்பது முக்கியமான தடயமாகக் கருதப்படுகிறது. மேலும், Mare Australe பகுதியில் வழக்கமான தொடர்ச்சியான எரிமலை சமவெளிக்கு பதிலாக பல தனித்தனி பசால்ட் பகுதிகள் காணப்படுவதாக ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது.
இந்த கனிம மற்றும் புவியியல் தகவல்கள், மிகப் பழமையான காலத்தில் ஏற்பட்ட மிகப்பெரிய விண்கல் மோதலுடன் இந்தப் பகுதி தொடர்புடையதாக இருக்கலாம் என்ற கருத்துக்கு ஆதரவளிக்கின்றன.
நிலவின் வரலாற்றை மாற்றும் கண்டுபிடிப்பு?
நிலவில் மிகவும் பழமையான தாக்கப் பள்ளங்களை அடையாளம் காண்பது, ஆரம்பகால சூரியக் குடும்பத்தில் ஏற்பட்ட விண்கல் மோதல்களின் வரலாற்றை புரிந்துகொள்ள விஞ்ஞானிகளுக்கு உதவும்.
குறிப்பாக, South Pole-Aitken Basin-ஐவிட பழமையான அமைப்புகள் இருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டால், நிலவின் புவியியல் காலவரிசை மற்றும் தாக்கக் குழி எண்ணிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஆய்வு மாதிரிகளில் மாற்றங்கள் தேவைப்படலாம்.
இந்தியாவின் எதிர்கால நிலவு ஆய்வுகளுக்கும் முக்கியம்
Australe Basin குறித்த இந்த ஆய்வு, எதிர்கால சந்திரயான் திட்டங்களுக்கு புதிய ஆய்வுப் பகுதிகளை அடையாளம் காண உதவக்கூடும். குறிப்பாக, பழமையான தாக்கப் பகுதிகளில் இருந்து பாறை மற்றும் மண் மாதிரிகளை சேகரிப்பதன் மூலம் நிலவின் ஆரம்பகால உருவாக்கம் மற்றும் புவியியல் மாற்றங்கள் குறித்து கூடுதல் தகவல்களை பெற முடியும்.
சந்திரயான்-1-ன் பழைய தரவுகளை மீண்டும் ஆய்வு செய்ததன் மூலம் கிடைத்துள்ள இந்த கண்டுபிடிப்பு, பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு சேகரிக்கப்பட்ட விண்வெளித் தரவுகளும் இன்றும் புதிய அறிவியல் கண்டுபிடிப்புகளுக்கு வழிவகுக்க முடியும் என்பதை எடுத்துக்காட்டுகிறது.