இந்தியாவிற்குச் சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டு 5 போட்டிகள் கொண்ட பிரம்மாண்டமான டெஸ்ட் தொடரில் பங்கேற்க ஆஸ்திரேலிய அணி தயாராகி வருகிறது. கடந்த சில தொடர்களாகத் தனது சொந்த மண்ணிலேயே இந்திய அணியிடம் தொடரை இழந்த ஆஸ்திரேலியா, இம்முறை இந்திய மண்ணில் வெற்றிக் கொடியை நாட்டத் தீவிரமாக உள்ளது.
பிசிசிஐ (BCCI) வெளியிட்டுள்ள சமீபத்திய அறிவிப்பின்படி, இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தொடர் 2027 ஜனவரி 21-ம் தேதி நாக்பூரில் தொடங்குகிறது. இதனைத் தொடர்ந்து, இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டி சென்னையிலும், மூன்றாவது டெஸ்ட் போட்டி கௌஹாத்தியிலும் நடைபெறத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. தொடரின் விறுவிறுப்பான நான்காவது டெஸ்ட் போட்டி ராஞ்சியிலும், வெற்றியைத் தீர்மானிக்கக்கூடிய மிக முக்கியமான ஐந்தாவது மற்றும் இறுதி டெஸ்ட் போட்டி அகமதாபாத் நரேந்திர மோடி மைதானத்திலும் நடைபெற வாய்ப்புள்ளது.
மூத்த வீரர்களான ஸ்டீவ் ஸ்மித் மற்றும் மிட்செல் ஸ்டார்க் ஆகியோருக்கு இதுவே இந்தியாவில் கடைசி டெஸ்ட் தொடராக இருக்கலாம் என்பதால், அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களுக்கே முன்னுரிமை அளிக்கப்பட உள்ளது.
முக்கிய வீரர்கள்:
பாட் கம்மின்ஸ் (கேப்டன்) அணியை வழிநடத்துவதுடன் வேகப்பந்து வீச்சின் முதுகெலும்பாகச் செயல்படுவார்.
ஸ்டீவ் ஸ்மித் – இந்தியச் சுழற்பந்து வீச்சை எதிர்கொள்வதில் வல்லவரான இவர், பேட்டிங் வரிசையில் முக்கியத் தூணாக இருப்பார்.
நாதன் லயன் – இந்திய ஆடுகளங்களில் சுழற்பந்து வீச்சில் இவரே ஆஸ்திரேலியாவின் பிரதான ஆயுதம்.
டிராவிஸ் ஹெட் & மார்னஸ் லபுஷேன் – அதிரடி மற்றும் நிதானமான ஆட்டத்திற்கு இவர்களே பலம்.
ஆஸ்திரேலிய அணியின் பந்துவீச்சுப் பிரிவைப் பொறுத்தவரை, அனுபவம் வாய்ந்த மிட்செல் ஸ்டார்க் மற்றும் ஜோஷ் ஹேசில்வுட் ஆகியோருடன் ஸ்காட் போலண்ட் வேகப்பந்து வீச்சிற்கு கூடுதல் பலம் சேர்ப்பார். இந்திய ஆடுகளங்களின் தன்மைக்கு ஏற்ப, சுழற்பந்து வீச்சில் முதன்மை வீரரான நாதன் லயனுடன் இணைந்து செயல்பட டோட் மர்பி அல்லது மேத்யூ குனேமன் ஆகிய இருவரில் ஒருவருக்கு வாய்ப்பு வழங்கப்படலாம்.
ஆஸ்திரேலிய கிரிக்கெட் வாரியத்தின் கூற்றுப்படி, கம்மின்ஸ், ஸ்மித், ஸ்டார்க் போன்ற ஜாம்பவான்கள் இதுவரை இந்திய மண்ணில் ஒரு டெஸ்ட் தொடரைக் கூட வென்றதில்லை. எனவே, இந்த “இறுதி எல்லை” (Final Frontier) தொடரை வெல்வது அவர்களின் வாழ்நாள் லட்சியமாக உள்ளது. அதே வேளையில், இந்திய அணி தனது சொந்த மண்ணில் ஆதிக்கத்தைத் தக்கவைக்கப் போராடும் என்பதால் ரசிகர்களுக்கு இது ஒரு விருந்தாக அமையும்.
டைட்டன்ஸ் அணியில் ஆஸ்திரேலிய ‘தாதா’: குஜராத்தின் பேட்டிங் பலத்தை அதிரடியாக்கும் மேத்யூ ஹைடன்!