கேரள மக்களின் பாரம்பரியமிக்க முக்கிய பண்டிகையான ஓணம் பண்டிகையை முன்னிட்டு, நாடு முழுவதும் 100-க்கும் அதிகமான சிறப்பு ரயில்கள் (Special Trains) இயக்கப்படும் என்று இந்திய ரயில்வே வாரியம் அறிவித்துள்ளது. இதுதொடர்பான முக்கிய அறிவிப்பை மத்திய ரயில்வே துறை அமைச்சர் அஸ்வினி வைஷ்ணவ் வெளியிட்டுள்ளார்.
நடப்பு ஆண்டிற்கான (2026) ஓணம் பண்டிகை கொண்டாட்டங்கள் ஆகஸ்ட் 16-ஆம் தேதி தொடங்கி, ஆகஸ்ட் 26-ஆம் தேதி வரை 10 நாட்கள் விமரிசையாக நடைபெற உள்ளன. கேரளாவில் மட்டுமின்றி, தமிழகத்தின் பல்வேறு பகுதிகள், பெங்களூரு, மும்பை, டெல்லி போன்ற பிற மாநிலங்களின் முக்கிய நகரங்களிலும் ஏராளமான மலையாள மொழி பேசும் மக்கள் வசித்து வருகின்றனர். இவர்கள் பண்டிகையைக் கொண்டாடுவதற்காகத் தங்களது சொந்த ஊர்களுக்குச் செல்வது வழக்கம்.
பண்டிகைக் காலங்களில் வழக்கமாக இயக்கப்படும் ரயில்களில் முன்பதிவு இடங்கள் அனைத்தும் சில நிமிடங்களிலேயே நிரம்பி விடுவதால், பொதுமக்களின் வசதிக்காகவும், பயணிகளின் கூட்ட நெரிசலைக் கட்டுப்படுத்தவும் இந்த சிறப்பு ரயில்கள் இயக்கப்பட உள்ளன.
மத்திய அமைச்சர் அஸ்வினி வைஷ்ணவ் தெரிவித்துள்ளதாவது: “ஓணம் பண்டிகை காலக் கூட்ட நெரிசலைக் குறைக்கும் பொருட்டு, நாடு முழுவதும் 100-க்கும் மேற்பட்ட சிறப்பு ரயில்களை இயக்க ரயில்வே நிர்வாகம் திட்டமிட்டுள்ளது. இதற்கான விரிவான நேர அட்டவணை (Time Table) விரைவில் அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியிடப்படும்” என்று தெரிவித்தார்.
இந்த சிறப்பு ரயில்கள் இயக்கப்படுவதன் மூலம் கேரளா மற்றும் அதன் அண்டை மாநிலங்களான தமிழ்நாடு, கர்நாடகா உள்ளிட்ட பகுதிகளுக்கு இடையே பயணம் செய்யும் லட்சக்கணக்கான பயணிகள் பெரிதும் பயனடைவர். குறிப்பாக, சென்னை, கோவை, திருச்சி போன்ற தமிழகத்தின் முக்கிய நகரங்களில் இருந்து கேரளா செல்லும் மக்களுக்கு சிறப்பு ரயில்கள் இயக்கப்படும் செய்தி மகிழ்ச்சியை அளித்துள்ளது.