நாடாளுமன்றத்தில் உரையாற்றிய காங்கிரஸ் தலைவர் ராகுல் காந்தி, “16” (Sixteen) என்ற எண்ணைக் குறிப்பிட்டு சில கருத்துக்களை முன்வைத்தார். நேரடியாக எதையும் விளக்கவில்லை என்றாலும், அவரது அந்தப் பேச்சு ஆளுங்கட்சியினரிடையே சலசலப்பை ஏற்படுத்தியது.
இதற்குப் பதிலளிக்கும் விதமாக காங்கிரஸ் தரப்பில், “Sixteen sounds like Epstein” (சிக்ஸ்டீன் என்பது எப்ஸ்டீன் போல ஒலிக்கிறது) என்ற வாசகத்தைப் பயன்படுத்தி சமூக வலைதளங்களிலும் பேட்டிகளிலும் கருத்துக்கள் பகிரப்பட்டு வருகின்றன.
ராகுல் காந்தியின் இந்த ’16’ என்ற குறியீட்டு வார்த்தை எதைக் குறிக்கிறது என்பது குறித்து பல யூகங்கள் எழுந்துள்ளன: ‘எப்ஸ்டீன்’ (Jeffrey Epstein) என்பவர் அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த பெரும் தொழிலதிபர். இவர் பாலியல் குற்றச்சாட்டுகளுக்காகக் கைது செய்யப்பட்டு, சிறையிலேயே உயிரிழந்தவர். இவருடன் தொடர்புடைய முக்கியப் புள்ளிகளின் பட்டியல் உலகளவில் பெரும் சர்ச்சையை ஏற்படுத்தியது.
ராகுல் காந்தி குறிப்பிட்ட அந்த எண், ஏதோ ஒரு முக்கியமான ஊழல் அல்லது வெளிநாடுகளில் பதுக்கப்பட்டுள்ள ரகசிய விபரங்களுடன் தொடர்புடையது என்பதை காங்கிரஸ் மறைமுகமாக உணர்த்த முயல்கிறது.
ஆளுங்கட்சி பாஜக தரப்பினர் ராகுல் காந்தியின் இத்தகைய பேச்சுக்கள் அடிப்படையற்றவை என்றும், அவர் நாடாளுமன்றத்தின் மாண்பைக் குறைப்பதாகவும் குற்றம் சாட்டியுள்ளனர்.
நாடாளுமன்றத்தில் ராகுல் காந்தி பயன்படுத்திய “16” என்ற எண், வெறும் எண் அல்ல, அது ஒரு மிகப்பெரிய விவகாரத்தின் தொடக்கம் என்பது போல காங்கிரஸ் சித்தரிக்கிறது. “Sixteen” என்ற வார்த்தை உச்சரிக்கும்போது “Epstein” என்ற பெயருடன் ஒத்துப்போவதால், இதை வைத்து ஆளுங்கட்சிக்கு நெருக்கடி கொடுக்க காங்கிரஸ் திட்டமிட்டுள்ளது.
இருப்பினும், ராகுல் காந்தி அந்த எண்ணை எதற்காகக் குறிப்பிட்டார் என்பதற்கான அதிகாரப்பூர்வ விளக்கம் இன்னும் முழுமையாக வெளிவரவில்லை. இது அரசியல் வட்டாரத்தில் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
இப்போதாவது தொழிலாளர்கள், விவசாயிகளின் குரலை பிரதமர் கேட்பாரா? – ராகுல் காந்தி